El Día de Acción de Gracias, celebrado el cuarto jueves de noviembre en Estados Unidos, es una festividad marcada por la unión familiar, la gratitud y, por supuesto, un banquete lleno de sabores icónicos. Entre ellos, el pavo se ha convertido en el símbolo indiscutible de esta celebración. Pero, ¿por qué el pavo es el protagonista de esta fecha, y cuáles son los alimentos que complementan esta tradición?
El Origen del Pavo en Thanksgiving
La conexión entre el pavo y Thanksgiving se remonta a los relatos históricos del siglo XVII. Cuando los colonos de Plymouth y los pueblos indígenas Wampanoag celebraron una cosecha exitosa en 1621, se dice que compartieron un festín. Aunque no hay evidencia concreta de que el pavo estuviera en el menú original, este animal era abundante en América del Norte y fácil de cazar, convirtiéndolo en una opción práctica para grandes reuniones.
En el siglo XIX, la escritora Sarah Josepha Hale promovió la idea de un Thanksgiving nacional con el pavo como plato principal. Su popularidad se consolidó cuando Abraham Lincoln proclamó el Día de Acción de Gracias como una festividad oficial en 1863. Desde entonces, el pavo ha sido un símbolo de abundancia y gratitud.
Los Acompañantes Clásicos y su Significado
El banquete de Thanksgiving no se limita al pavo. Otros platillos tradicionales enriquecen la mesa y cuentan su propia historia:

• Puré de Papas y Gravy: El puré de papas representa la simplicidad de los ingredientes de temporada, mientras que la salsa gravy (hecha con los jugos del pavo) agrega un toque de sabor reconfortante.
• Relleno o Stuffing: Mezclas de pan, hierbas, apio y otros ingredientes varían según las regiones y tradiciones familiares. Este platillo refleja la creatividad culinaria de los hogares.
• Salsa de Arándanos: Introducida por los pueblos indígenas, esta fruta agrega un contraste dulce y ácido al banquete. Representa la conexión con los ingredientes nativos.
• Pastel de Calabaza: Asociado con las cosechas de otoño, el pastel de calabaza evoca la gratitud por la abundancia agrícola.
• Judías Verdes y Cazuelas: Las verduras no faltan en la mesa, a menudo preparadas en cazuelas que simbolizan la cocina casera y comunitaria.
  Una Receta Sencilla para el Pavo Perfecto
  Preparar un pavo jugoso y delicioso puede parecer un desafío, pero con esta receta clásica es más sencillo de lo que imaginas:
  Ingredientes:
• 1 pavo entero (4-6 kg)
• 100 g de mantequilla derretida
• 4 dientes de ajo picados
• 1 cucharada de hierbas frescas (romero, tomillo y salvia)
• Jugo de 1 limón
• Sal y pimienta al gusto
  Instrucciones:
• Preparar el pavo: Asegúrate de descongelar el pavo completamente (esto puede tomar 2-3 días en el refrigerador). Retira las vísceras y enjuaga el pavo con agua fría. Sécalo con toallas de papel.
• Marinar: Mezcla la mantequilla derretida con el ajo, las hierbas, el jugo de limón, sal y pimienta. Usa tus manos para frotar la mezcla debajo y sobre la piel del pavo. Esto le dará un sabor más profundo.
• Hornear: Precalienta el horno a 175°C (350°F). Coloca el pavo en una bandeja para hornear, cúbrelo con papel aluminio y hornea durante 3-4 horas (aproximadamente 20 minutos por cada 450 gramos).
• Dorar: Retira el papel aluminio durante los últimos 45 minutos para que la piel quede dorada y crujiente.
• Descansar y Servir: Deja reposar el pavo 20 minutos antes de cortarlo para que los jugos se asienten.
  Consejos Clave:
• Termómetro de cocina: Asegúrate de que la temperatura interna alcance los 75°C (165°F) en la parte más gruesa del muslo.
• Bañar el pavo: Rocíalo con sus propios jugos cada hora para mantenerlo húmedo.
• Adelántate: Prepara el relleno o guarniciones con antelación para reducir la presión el día de la cena.
  Más allá de los sabores, el pavo de Thanksgiving representa gratitud y comunidad. Ya sea que lo acompañes con platillos clásicos o con un toque latino, esta tradición nos recuerda la importancia de compartir y celebrar juntos.