Por Focus Latinos

Cada año, el último lunes de mayo, Estados Unidos se detiene para recordar a quienes dieron su vida en servicio a la patria. El Memorial Day, o Día de los Caídos, es mucho más que un feriado: es una jornada de reflexión nacional, profundamente arraigada en la historia del país.

El origen de Memorial Day

El Memorial Day nació tras la Guerra Civil estadounidense, el conflicto más sangriento en la historia del país. Inicialmente llamado Decoration Day, esta conmemoración surgió como una forma de rendir homenaje a los soldados de la Unión que murieron en batalla, decorando sus tumbas con flores. La primera ceremonia reconocida se llevó a cabo el 30 de mayo de 1868 en el Cementerio Nacional de Arlington, donde se colocaron flores en las tumbas de soldados tanto de la Unión como de la Confederación.

Con el tiempo, la conmemoración se amplió para honrar a todos los hombres y mujeres que han fallecido mientras servían en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. En 1971, el Congreso declaró oficialmente el último lunes de mayo como feriado federal.

Más allá de los actos solemnes, Memorial Day también marca el inicio no oficial del verano. Muchas familias aprovechan el fin de semana largo para viajar, participar en actividades al aire libre y disfrutar del tiempo juntos. Pero, en medio de las celebraciones, siempre se mantiene vivo el espíritu de gratitud hacia quienes han dado su vida por el país.

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Qué hacer este Memorial Day en Tampa y sus alrededores

En el área de Tampa Bay, el fin de semana del Memorial Day viene cargado de eventos para todos los gustos: desde ceremonias patrióticas hasta actividades culturales, entretenimiento familiar y acceso gratuito a parques. A continuación, una guía con los eventos más destacados:

Ceremonias Conmemorativas

1. Observancia del Condado de Hillsborough

• Cuándo: Domingo 25 de mayo, 10 a.m.
• Dónde: Veterans Memorial Park, 3602 U.S. Hwy. 301 N., Tampa
  Un evento solemne con la tradicional «Garden of Gold», bandera monumental de más de 150 pies de altura, honores militares, recursos para veteranos y refrigerios al finalizar. Entrada gratuita.

2. Desfile y ceremonia en Sarasota

• Cuándo: Lunes 26 de mayo. Desfile a las 10 a.m., ceremonia a las 11 a.m.
• Dónde: Desde Main Street y Osprey Avenue hasta Chaplain J.D. Hamel Park
  Una oportunidad para rendir homenaje en el centro de Sarasota.

3. Memorial Park Cemetery, St. Petersburg

• Cuándo: Lunes 26 de mayo, desde las 11 a.m.
• Dónde: 5750 49th Street N., St. Petersburg
  Evento gratuito con programación comunitaria.

4. Clearwater Honor Fest

• Cuándo: Domingo 25 de mayo, de 6:45 p.m. a 8:30 p.m.
• Dónde: Florida Veterans Memorial Plaza, 450 South Lake Drive, Clearwater
  Vigilia con velas y mensajes conmemorativos. Se requiere inscripción previa (entrada gratuita).

5. Ceremonia de la American Legion U.S.S. Tampa Post 5

• Cuándo: Lunes 26 de mayo, de 11 a.m. a 12 p.m.
• Dónde: 3810 W Kennedy Blvd, Tampa
  Una de las ceremonias más antiguas de la ciudad, abierta a todo el público.

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Eventos para toda la familia

– Tampa Bay Sun FC vs. DC Power FC

• Cuándo: Sábado 24 de mayo, 7 p.m.
• Dónde: Riverfront Stadium, Tampa
  Partido con ambiente festivo y entradas desde $20.

– Festival FloridaRAMA

• Cuándo: Sábado 24 de mayo, de 10 a.m. a 2 p.m.
• Dónde: St. Petersburg
  Arte, juegos, manualidades y experiencias inmersivas para toda la familia.

– Cine clásico: «Jaws» en el Tampa Theatre

• Cuándo: Del 23 al 27 de mayo
  El domingo habrá actividades previas con premios y sorteos.

– Tampa Riverwalk Celebration

• Cuándo: Domingo 25 de mayo, de 12 p.m. a 6 p.m.
• Dónde: Armature Works, Tampa
  Zona para niños, inflables, estaciones creativas y dulces tradicionales.

– 80 años del SS American Victory

• Cuándo: Sábado 24 de mayo, de 10 a.m. a 3 p.m. (evento especial)
• Dónde: 705 Channelside Drive, Tampa
  Recorrido por el barco histórico, modelos vintage, vehículos de guerra y demostraciones en vivo. Entrada: $8.

Ofertas especiales por el feriado

– Florida Aquarium: entrada gratis para militares

• Cuándo: Del 23 al 26 de mayo
• Requisitos: Presentar identificación militar válida. Solo aplica para admisión general el mismo día.

– Parques Estatales de Florida: entrada gratuita

• Cuándo: Lunes 26 de mayo
• Nota: No aplica para algunos parques como Weeki Wachee y Skyway Fishing Pier.

Este Memorial Day, te invitamos a vivir el espíritu de unión, gratitud y respeto. Ya sea asistiendo a una ceremonia o disfrutando de un evento familiar, es una oportunidad para rendir tributo y compartir en comunidad. Desde Focus Latinos, honramos la memoria de todos aquellos que sacrificaron su vida por este país.