El Huracán Las Milton llegará a las costas de la Florida en menos de 36 horas y los niños tendrán que enfrentar esta situación junto a sus padres o cuidadores. Asi que tengan en cuenta que estas emergencias pueden desencadenar una variedad de reacciones emocionales en los niños, independientemente de su edad. Mientras algunos reaccionan de inmediato, otros pueden mostrar signos de estrés mucho tiempo después. La respuesta emocional de un niño depende de varios factores, como sus experiencias previas, su capacidad para lidiar con el estrés y cómo observan a los adultos a su alrededor enfrentar la situación. Por estas razones CDC (Centro de Control y la Prevención de enfermedades) pública un paso a paso para ayudarlo.
La importancia de los adultos como modelo a seguir
Los niños absorben la forma en que los adultos manejan las situaciones de crisis. Si los padres o cuidadores reaccionan con calma y seguridad, los niños tendrán más probabilidades de sentirse tranquilos y protegidos. Además, estar bien preparado puede ayudar a los adultos a reducir su propio estrés, lo que a su vez beneficia a los más pequeños. Un punto clave es limitar la exposición de los niños a la cobertura mediática, ya que las imágenes repetitivas de desastres pueden aumentar su angustia.
Factores que influyen en el impacto emocional
La reacción de un niño ante una emergencia está influida por diversas variables. Entre los factores más comunes que afectan la intensidad de la respuesta emocional están:
• Ser directamente afectado por el desastre
• Vivir experiencias traumáticas previas
• Temor a perder la vida o la de un ser querido
• Separación de sus cuidadores
• Exposición a la cobertura de medios sobre el desastre
• Estrés por cambios en la rutina o vivienda
Además, el entorno familiar y comunitario, así como la resiliencia de la comunidad, juegan un papel crucial en la recuperación emocional de los niños.
Estrategias para ayudar a los niños durante y después de una emergencia
Es vital que los padres no solo manejen su propio estrés de manera saludable, sino que también preparen a los niños para enfrentar estas situaciones. Las siguientes recomendaciones pueden ayudar a mitigar el impacto emocional antes, durante y después de un desastre:
Antes del desastre:
• Hablar con los niños sobre los planes de seguridad. Esto puede ayudar a reducir su ansiedad y darles una sensación de control.
Durante el desastre:
• Mantener la calma y hablar con los niños de forma clara y adaptada a su edad sobre lo que está ocurriendo.
Después del desastre:
• Ofrecer a los niños la oportunidad de hablar sobre lo sucedido, escuchando sus preocupaciones y animándolos a hacer preguntas.
Reacciones emocionales según la edad
Es fundamental comprender que las reacciones de los niños ante un desastre varían según su etapa de desarrollo. A continuación se detallan las respuestas emocionales más comunes por grupos de edad:
• Hasta los 2 años: Mayor irritabilidad, llanto frecuente, necesidad de estar en brazos.
• 3 a 6 años: Regresión en el comportamiento, miedo a la separación, rabietas o dificultad para dormir.
• 7 a 10 años: Preocupación por la repetición del evento, miedo o tristeza, dificultad para concentrarse.
• Preadolescentes y adolescentes: Comportamientos de riesgo, retraimiento social, emociones intensas que pueden llevar a discusiones.
Niños con necesidades especiales
Los niños con discapacidades físicas, emocionales o intelectuales pueden tener respuestas emocionales más intensas, ya que tienen un menor control sobre su bienestar. Es posible que necesiten más explicaciones, consuelo y contacto físico positivo por parte de sus seres queridos.
El papel clave de la comunidad y los profesionales
Dado que los niños enfrentan estos eventos en diferentes entornos, es esencial que los padres, maestros y cuidadores colaboren para compartir información sobre su bienestar. Si los signos de angustia persisten, buscar apoyo profesional puede ser crucial para su recuperación emocional.
En resumen, brindar un entorno de seguridad, hablar abiertamente y ofrecer apoyo emocional adaptado a la edad de los niños son claves para ayudarles a enfrentar una emergencia. La preparación, tanto a nivel familiar como comunitario, es esencial para mitigar el impacto emocional en los más vulnerables durante estos momentos difíciles.