Ryder Williams, de 16 años, fue recibido por el presidente Donald Trump junto al niño que rescató en las aguas de California. El dramático salvamento se hizo viral y llevó al mandatario a invitar al joven a la Oficina Oval.
WASHINGTON. El presidente Donald Trump recibió este lunes 17 de agosto en la Casa Blanca al adolescente de 16 años Ryder Williams, el salvavidas que arriesgó su propia vida para rescatar a un niño de 10 años atrapado por las fuertes olas en una playa de California.
Williams llegó a la Oficina Oval acompañado por Nathaniel Rai, el menor al que salvó, sus familias y otros integrantes del equipo de salvavidas de Santa Cruz. El encuentro convirtió en un acto oficial una historia que semanas atrás había dado la vuelta al país a través de un video grabado durante el rescate.
Un rescate que quedó grabado en video
El episodio ocurrió el 25 de julio en Seabright State Beach, en Santa Cruz, California.
Williams, quien estaba trabajando como salvavidas de California State Parks, observó cómo Nathaniel perdía el equilibrio en aguas poco profundas y era arrastrado mar adentro por el fuerte oleaje.
El adolescente pidió apoyo por radio, dejó su puesto y se lanzó al agua. Las condiciones eran extremadamente difíciles: las olas golpeaban con fuerza y, según reportes, algunos sets alcanzaban aproximadamente los 8 a 10 pies.
Cuando Williams consiguió llegar hasta Nathaniel, el niño estaba en una situación crítica. El salvavidas logró sujetarlo y mantenerse con él mientras las olas los golpeaban repetidamente. En determinado momento, Nathaniel quedó flácido y perdió el conocimiento.
Un segundo salvavidas, Aaron Bohnen, llegó para ayudar y entre ambos consiguieron llevar al niño hasta la playa, donde fue atendido.
El momento fue grabado y posteriormente se convirtió en un video viral que llegó incluso hasta el presidente Trump.
“Es un verdadero héroe”
Durante el encuentro en la Oficina Oval, Trump elogió públicamente a Williams y destacó su entrenamiento, su sangre fría y la determinación que mostró durante el rescate.
El mandatario recordó que cuando vio por primera vez las imágenes quiso volver a reproducirlas porque le impresionó lo que había ocurrido.
Trump también felicitó a Nathaniel por haber sobrevivido a la experiencia y destacó la valentía del adolescente.
Williams, por su parte, ha insistido en restarle protagonismo personal al episodio. Después del rescate había señalado que simplemente estaba haciendo su trabajo y agradeció especialmente a sus compañeros salvavidas que realizan rescates similares todos los días.
Una historia que va más allá de un video viral
Para la familia Rai, el encuentro representa la oportunidad de agradecer personalmente al joven que salvó la vida de Nathaniel.
El padre del niño, Sumit Rai, había dicho que nunca podría compensar a Williams por lo ocurrido y que estaba profundamente agradecido por su valentía. Nathaniel, por su parte, ha contado que recuerda muy poco de los momentos más críticos del rescate porque llegó a perder el conocimiento.
La historia también ha puesto nuevamente bajo los reflectores el trabajo de los salvavidas y la importancia de su entrenamiento para responder ante situaciones de emergencia en el mar.
Williams, que aspira a convertirse en bombero o paramédico, ha dicho que fue precisamente su preparación la que le permitió actuar cuando vio al niño en peligro.
Así, lo que comenzó como un dramático rescate en una playa de Santa Cruz terminó con una escena poco habitual en la Casa Blanca: un presidente, un adolescente salvavidas y el niño cuya vida logró salvar, reunidos en la Oficina Oval para reconocer un acto de valentía que fue visto por millones de personas.
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