Cada vez que se acerca un Mundial, aparece la misma pregunta: ¿quién será el próximo campeón del mundo?
Como periodista, y también como aficionada al fútbol, decidí hacer un ejercicio curioso. Le pregunté a ChatGPT cuáles son las selecciones favoritas para ganar el Mundial de 2026. Lo que parecía una consulta sencilla terminó convirtiéndose en una conversación interesante sobre estadísticas, análisis deportivo y hasta sobre la diferencia entre lo que dicen los números y lo que suele ocurrir cuando rueda el balón.
La primera respuesta fue bastante predecible: un ranking basado en cuotas de apuestas, modelos estadísticos, valor de las plantillas y rendimiento reciente de las selecciones. Pero después quise ir un paso más allá y le pregunté algo que cambió por completo el enfoque:
“¿Estás respondiendo como analista deportivo?”
La respuesta fue no.
Y ahí comenzó lo verdaderamente interesante.
Lo que dicen los números
Cuando se analizan las probabilidades matemáticas, las simulaciones y las tendencias internacionales, las selecciones que aparecen como principales candidatas son:
- España
- Francia
- Inglaterra
- Brasil
- Argentina
- Portugal
- Alemania
- Países Bajos
- Noruega
- Bélgica
Hasta ahí no hay demasiadas sorpresas. Son las selecciones que, en teoría, reúnen más argumentos para pelear por el título.
Pero el fútbol rara vez se juega en teoría.
Cuando se analiza el fútbol más allá de las estadísticas
Al plantearle el mismo ejercicio desde la óptica de un analista deportivo, el ranking cambió ligeramente.
En este caso ya no se trataba solamente de números, sino de factores como la personalidad de los equipos, la experiencia en instancias decisivas, el momento futbolístico y la capacidad de soportar la presión de un Mundial.
El resultado fue este:
- España
- Francia
- Brasil
- Argentina
- Inglaterra
- Portugal
- Alemania
- Países Bajos
- Colombia
- Marruecos
Y aquí apareció una de las respuestas que más llamó mi atención.
¿Colombia entre las diez favoritas?
No, no estamos hablando de que sea una de las máximas candidatas al título.
Pero sí de una selección que varios observadores consideran capaz de convertirse en la sorpresa del torneo.
La explicación es sencilla: Colombia suele rendir mejor cuando no carga sobre sus hombros la obligación de ganar. Tiene talento, experiencia internacional y jugadores acostumbrados a competir en ligas de alto nivel.
En otras palabras, puede ser uno de esos equipos que nadie quiere enfrentar en una fase eliminatoria.
El detalle que ningún algoritmo puede calcular
Durante la conversación hubo una frase que me pareció particularmente acertada.
Los modelos matemáticos pueden analizar miles de variables, pero hay algo que nunca podrán medir completamente: la emoción.
No existe una fórmula capaz de anticipar un gol en tiempo de reposición, una tanda de penales dramática o una generación de futbolistas que decide escribir su propia historia.
Por eso los mundiales siguen siendo tan fascinantes.
Porque muchas veces los favoritos ganan.
Pero otras veces aparece una sorpresa y cambia todo.
Mi conclusión
Después de este ejercicio, me quedó claro que si hoy hubiera que apostar por una selección, probablemente los nombres de España y Francia encabezarían la lista.
Sin embargo, si algo nos ha enseñado la historia de los mundiales es que las estadísticas ayudan a entender el fútbol, pero no siempre a predecirlo.
Y quizás esa sea la razón por la que millones de personas seguimos viendo cada Copa del Mundo con la misma ilusión.
Porque al final, más allá de los rankings, los algoritmos y los pronósticos, el fútbol siempre encuentra la forma de sorprendernos.