El exmandatario venezolano negó los cargos por narcotráfico y armas en su primera comparecencia ante el juez Alvin K. Hellerstein; la defensa estará a cargo de Barry Pollack, abogado con experiencia en casos de alto perfil
En una audiencia seguida en vivo y bajo estrictas medidas de seguridad, Nicolás Maduro compareció este lunes ante un tribunal federal del Distrito Sur de Nueva York y se declaró inocente de los cargos por narcotráfico y delitos relacionados con armas que le imputan las autoridades estadounidenses. La diligencia fue presidida por el juez Alvin K. Hellerstein, magistrado senior con una extensa trayectoria en procesos de terrorismo, narcotráfico y seguridad nacional.
“Soy inocente, no me declaro culpable”, afirmó Maduro ante el estrado, al responder formalmente a la lectura de cargos contenida en el indictment presentado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
La esposa de Maduro, Cilia Flores, se declara inocente ante un tribunal federal de Nueva York.
“Soy inocente, completamente inocente”, le dijo Flores al juez.
“Soy la primera dama de la República de Venezuela”,
La audiencia en vivo: lo ocurrido en sala
Maduro ingresó a la sala custodiado por agentes federales y vistiendo el uniforme caqui del sistema penitenciario. Durante la diligencia, el juez verificó su identidad, le informó los derechos procesales y dio trámite a la designación de los abogados que asumirán su defensa y la de su esposa, Cilia Flores, incluida por primera vez como acusada en el expediente.
El juez Hellerstein dejó constancia de que el proceso continuará bajo su supervisión y que en las próximas semanas se definirán el calendario procesal y las primeras mociones de las partes, incluida la situación de detención preventiva.
– Declaración de no culpabilidad: Maduro se declaró no culpable de los cuatro cargos que enfrenta, incluyendo narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de armas y dispositivos destructivos.
Maduro continuará en detención preventiva
El juez Alvin K. Hellerstein ordenó la detención preventiva de Maduro sin derecho a fianza, lo que significa que permanecerá en prisión hasta el juicio.
Maduro enfrenta cuatro cargos, mientras que su esposa Cilia Flores enfrenta tres cargos relacionados con narcotráfico y posesión de armas.
Si es declarado culpable, Maduro podría enfrentar una sentencia de hasta 50 años de prisión o incluso cadena perpetua.
El caso avanzará hacia un juicio ante un jurado ciudadano, lo que podría tardar más de un año en resolverse.
El uso de un intérprete podría dificultar que el juez controle el alcance de las respuestas de Maduro.
El líder venezolano derrocado Nicolás Maduro está dando su declaración con la ayuda de un intérprete durante su primera comparecencia ante un tribunal en Nueva York, lo que podría dificultar que el juez limite el alcance de sus respuestas según expertos lo que parece estar respondiendo un poco más de lo que el juez le está pidiendo.
Como el momento en que presentó su declaración, Nicolás Maduro dijo: “Soy inocente, no me declaro culpable” y agregó que era “un hombre decente”. Igualmente, cuando el juez le pidió dar su nombre, Maduro dijo que era el presidente de Venezuela y afirmó que fue capturado en su casa.
Quiénes integran la defensa
Para su defensa principal, Maduro contará con Barry Pollack, abogado litigante estadounidense con amplia experiencia en procesos penales complejos. Pollack es conocido por representar actualmente a Julian Assange y por haber negociado, el verano pasado, el acuerdo que permitió la declaración de culpabilidad y posterior liberación del fundador de WikiLeaks. Su práctica se ha concentrado en derecho penal federal, extradiciones y casos de alto impacto internacional.
Por su parte, Cilia Flores será representada por Mark Donnelly, abogado con sede en Houston, exfiscal del Departamento de Justicia de Estados Unidos y especialista en delitos económicos y financieros. De acuerdo con su firma, Donnelly habla español, un elemento relevante para la estrategia de defensa en un proceso con alto componente internacional.
El juez del caso
El proceso está en manos del juez Alvin K. Hellerstein, de 92 años, nominado por el presidente Bill Clinton en 1998 y juez senior desde 2011. Hellerstein ha presidido casos derivados de los atentados del 11 de septiembre de 2001, así como procesos de narcoterrorismo, entre ellos el del exjefe de inteligencia venezolano Hugo “El Pollo” Carvajal, quien se declaró culpable ante su despacho en 2024.
En años recientes, el magistrado también ha sido noticia por decisiones que marcaron límites a solicitudes del expresidente Donald Trump en otros procesos penales y migratorios, consolidando su perfil como un juez independiente y de alto rigor jurídico.
Minuto a minuto de la comparecencia
12:30 p. m. – Cilia Flores, esposa de Nicolás Madurose declara inocente ante un tribunal federal de Nueva York.
“Soy inocente, completamente inocente”, le dijo Flores al juez.
“Soy la primera dama de la República de Venezuela”,
12:15 a. m. – Nicolás Maduro se declara inocente ante el tribunal de Nueva York. Maduro se declaró inocente este lunes de los cargos por drogas y armas durante su primera comparecencia ante el tribunal. Compareció ante el juez federal de Nueva York Alvin K. Hellerstein.
“Soy inocente, no me declaro culpable” Maduro
10:06 a. m. – Venezolanos se concentran en los alrededores del juzgado federal en Manhattan, mientras se refuerza el esquema de seguridad.
9:46 a. m. – El Gobierno de Suiza anuncia la congelación inmediata de activos vinculados a Nicolás Maduro y su entorno.
9:00 a. m. – Se confirma oficialmente que el juez Alvin K. Hellerstein supervisará el proceso penal contra Maduro y Cilia Flores.
8:38 a. m. – El tribunal deja constancia de la designación inicial de defensa y la comparecencia de los abogados ante la Corte.
8:23 a. m. – Un vehículo blindado, escoltado por agentes de la DEA, ingresa al complejo judicial con Maduro y Flores.
8:00 a. m. – Aterriza el helicóptero que trasladó a la pareja desde un punto de seguridad; ambos llegan esposados y con uniforme penitenciario.
7:45 a. m. – Traslado desde el Metropolitan Detention Center de Brooklyn hacia un helipuerto bajo fuerte custodia federal.
Contexto del caso y los cargos
El indictment acusa a Nicolás Maduro de conspiración para importar cocaína a Estados Unidos, delitos relacionados con armas y concierto para delinquir, señalándolo como presunto jefe de una red criminal transnacional vinculada al denominado Cártel de los Soles. Washington llegó a ofrecer una recompensa de 50 millones de dólares por información que condujera a su captura.
Según la acusación, los hechos se habrían cometido durante varios años y en coordinación con organizaciones armadas y estructuras del narcotráfico, con el objetivo de introducir grandes cantidades de cocaína en territorio estadounidense.
Tras su detención el sábado 3 de enero en una operación de fuerzas especiales, Maduro fue trasladado a Nueva York, sometido a procedimientos iniciales en instalaciones de la DEA y recluido posteriormente en el Metropolitan Detention Center, una de las prisiones federales de mayor seguridad.
Repercusiones regionales
La audiencia se desarrolló mientras en la región se registraban reacciones políticas y diplomáticas, incluidas declaraciones del presidente de Colombia Gustavo Petro, quien se refirió a la defensa de la soberanía nacional frente a las advertencias del presidente estadounidense Donald Trump. Estos pronunciamientos, aunque ajenos al fondo del proceso judicial, han elevado el nivel de tensión regional en torno al caso.
Lo que sigue
Con la declaración de inocencia registrada, el proceso entra en su fase preliminar. En las próximas semanas, la Corte definirá mociones iniciales, eventuales solicitudes de la defensa, el calendario probatorio y las condiciones de detención mientras avanza el juicio.
La comparecencia de este lunes marca el inicio formal de un caso que ya es considerado uno de los procesos judiciales más relevantes de la historia reciente entre Estados Unidos y América Latina, tanto por la gravedad de los cargos como por el perfil del acusado y de los actores judiciales involucrados.
Petro habla de «tomar las armas» para defender la soberanía
El presidente de Colombia, Gustavo Petro, aseguró este lunes que estaría dispuesto a volver a empuñar las armas si la soberanía del país se ve amenazada, en respuesta a las recientes declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
En un mensaje publicado durante la madrugada en su cuenta de X, Petro recordó su pasado en el Movimiento 19 de Abril (M-19) y el compromiso adquirido tras la firma del acuerdo de paz de 1989. “Aunque no he sido militar, sé de la guerra y la clandestinidad. Juré no tocar un arma más desde el pacto de paz de 1989, pero por la patria tomaré de nuevo las armas que no quiero”, escribió el mandatario, al advertir que su posición responde exclusivamente a una eventual amenaza externa.
El presidente también negó de manera enfática cualquier vínculo con el narcotráfico y defendió la legitimidad de su mandato. “No soy ilegítimo, ni soy narco, solo tengo como bien mi casa familiar que aún pago con mi sueldo. Mis extractos bancarios han sido publicados. Nadie pudo decir que he gastado más que mi sueldo. No soy codicioso”, señaló Petro, al tiempo que afirmó que su situación patrimonial ha sido transparente y verificable.
En otro apartado de su pronunciamiento, el jefe de Estado apeló al respaldo ciudadano y planteó un llamado a la movilización popular frente a lo que calificó como actos violentos ilegítimos. “Yo tengo una enorme confianza en mi pueblo y por eso le he solicitado al pueblo que defienda al presidente de cualquier acto violento ilegítimo en su contra. La forma de defenderme es tomarse el poder en todos los municipios del país”, expresó. Agregó que la instrucción a la fuerza pública es clara: “No disparar al pueblo y sí al invasor”.
Finalmente, Petro afirmó “No hablo por hablar, confío en el pueblo y en la historia de Colombia que el señor Marco Rubio no ha leído”, concluyó el presidente, en referencia a las críticas y señalamientos provenientes desde sectores del gobierno estadounidense.